Rotterdam Urban Winery serveert eerste circulaire wijnen ter wereld

Het is de eigenzinnige Rotterdamse ondernemer Wouter Bijl gelukt om de eerste circulaire wijnen ter wereld te maken. Met Rotterdam Urban Winery maakt hij een revolutionaire stap in de wereld van duurzame wijnproductie en het tegengaan van voedselverspilling. De wijnen worden gemaakt van tafeldruiven die anders in de afvalbak zouden belanden. De feestelijke lancering was bij Bar Stroom, waar boeren, circulaire voedselondernemers en Rotterdamse cultuurmakers samenwerken om duurzame verandering teweeg te brengen.

Rotterdam Urban Winery ontstond tijdens de coronapandemie uit de behoefte om echt iets bij te dragen aan een betere wereld. De oprichter, Wouter Bijl, had al veel ervaring met restfruit door zijn eerdere ondernemingen in cider. Hij vertelt: “Toen een leverancier vroeg of we iets met druiven konden doen, dachten we eerst 'wijn? Nee’. Maar toch liet dat idee ons niet meer los, dus zijn we gaan experimenteren. Na veel testen en steeds betere resultaten besloten we door te zetten, mits we financiering konden krijgen.''. Dankzij steun van Citylab010, een gemeentelijk programma dat duurzame Rotterdamse initiatieven steunt en een innovatielening van de Rabobank heeft Bijl zijn droom uiteindelijk werkelijkheid kunnen maken.

In de Rotterdamse horeca

Op dit moment heeft Rotterdam Urban Winery twee wijnen in het assortiment. De Sparkling White is een demi-sec met 7,5% alcohol en de Sparkling Rosé is een mousserende sec met 9,5% alcohol, In Rotterdam zijn de wijnen verkrijgbaar bij de horecazaken Bar Stroom, Bar Alaska, Marseille en Biergarten. Later dit jaar zullen nieuwe batches en meer varianten gelanceerd worden, met onder andere een rode wijn en een brut.

Afvaldruiven

 Een opstopping in het Suezkanaal, gesloten grenzen na geopolitiek geruzie of een zeer succesvolle of slechte oogst: er kunnen veel redenen zijn waarom tafeldruiven overtollig raken of niet aan de kwaliteitsnormen voldoen. Nederlandse handelaren en supermarkten gooien daarom jaarlijks miljoenen kilo’s aan tafeldruiven op de stortplaats of in de vergister.

Rotterdam Urban Winery neemt deze druiven over en transformeert ze in smaakvolle wijnen. “Het feit dat we perfect bruikbare voeding weggooien vind ik eigenlijk idioot,” zegt Bijl. “We hebben als consument geen goed beeld van wat er allemaal weggegooid wordt. Onze ambitie is om het probleem van voedselverspilling aan te vechten door de beleving van duurzaamheid leuker, gezelliger én lekkerder te maken.”
 
In het Keilepand in Rotterdam, op de plek waar vroeger de fruithavens waren, zet Rotterdam Urban Winery een eigen lab op waar continu geëxperimenteerd wordt om het hele proces efficiënter en circulairder te maken. Bijl en zijn team hebben grote ambities, variërend van vinificatie en houtlagering tot het toepassen van de champagnemethode en zelfs het rijpen van wijn op de bodem van de zee. “We willen veel experimenteren. Het liefst doe ik dingen waarvan mensen zeggen 'het kan eigenlijk niet.' Ik bewijs graag dat dingen wél kunnen.” Wijn uit Rotterdam bijvoorbeeld. Niet voor niets voert het merk de slogan ‘Urban terroir for rebels’, waarbij de stad en zijn havens – de grootste fruitdoorvoerhavens van Europa – de vruchtbare grond zijn waarop op een tegendraadse manier smaakvolle wijn geproduceerd wordt.

Urban terroir for rebels

De wijnen van Rotterdam Urban Winery zijn bedoeld om duurzaam genieten toegankelijk en plezierig te maken. “Niet belerend, niet te duur, maar juist lekker toegankelijk,” benadrukt Bijl. “Onze wijnen zullen wellicht nooit een Grand Cru worden, maar dat hoeft ook niet. Wij willen op een leuke en smaakvolle manier de Verenigde Naties meehelpen in hun doelstelling om de voedselverspilling in 2030 te gehalveerd te hebben. Daar dragen wij graag ons slokje aan bij!”

Coverfoto: Floor Besuijen