Rotterdam heeft het eerste park met interactieve verlichting op plantenstroom

In de wijk Reyeroord is met bewoners gekeken naar de inrichting van de groenstrook, van de soort beplanting tot aan de bankjes. De gemeente Rotterdam ontwikkelde samen met het bedrijf Plant-e en ontwerpster Ermi van Oers (Nova Innova) een interactieve groenstrook, waar elektriciteit producerende planten reageren op de aanwezigheid van voorbijgangers. Kleine lichtjes twinkelen op de plantenstroom wanneer mensen passeren. Living Light is één van innovatieve projecten in de IJsselmondse wijk.

Met het Park van Morgen willen de gemeente Rotterdam, Plant-e en Nova Innova het toepassen van groen in de gebouwde omgeving stimuleren en mensen meer in contact brengen met hun omgeving. De natuur moet een ervaring worden voor passanten, waar inspiratie uit gehaald kan worden.

De natuur laat zich niet haasten

Wethouder Bert Wijbenga: “Investeren in innovatie is belangrijk. Of planten écht bruikbaar zijn als energieleverancier in de toekomst weten we nog niet, maar met dit project maken we vast een begin”. De verlichting zal misschien niet altijd werken, benadrukt de wethouder: “De natuur laat zich niet haasten; als de bacteriegroei niet meewerkt of het weer zit tegen, dan werken de lichtjes misschien niet. Ook dat monitoren is deel van deze verkenning.”

De wethouder vervolgt: “We hebben in Reyeroord gekozen voor een aanpak waarbij de wensen en dromen van bewoners centraal staan. Hier worden grote ontwikkelingen van de stad vertaald naar de straat. Van energietransitie, klimaatadaptatie, armoedebestrijding tot invoering van de Omgevingswet. Zo zien we Reyeroord echt als voorbeeldwijk van de toekomst.”

Hoe het werkt

In alle planten vindt fotosynthese plaats. Zo produceren planten suiker die zij gebruiken voor hun eigen groei. Een deel van deze suikers wordt echter niet door de plant zelf gebruikt en wordt daarom via de wortels uitgescheiden in de bodem. Rondom de wortels leven bacteriën die die suikers afbreken. Tijdens dit proces laten de bacteriën elektronen los als afvalproduct. Plant-e heeft een manier gevonden om de elektronen te oogsten en te gebruiken als elektriciteit. Groene energie krijgt een nieuwe betekenis: tijdens de productie van elektronen wordt CO2 vastgelegd in de plant, ofwel CO2 negatieve elektriciteitsproductie! Deze technologie is toe te passen op elke plek op de wereld waar planten in vochtige grond staan.

Marjolein Helder, CEO van Plant-e: “In de stad van de toekomst wordt het steeds belangrijker om rekening te houden met klimaat-verandering en het oppervlak waarop je maatregelen kunt nemen is zeer beperkt. Wij kunnen nu met onze producten een aantal klimaatfuncties - zoals waterberging, vergroening, verlaging van de omgevingstemperatuur – koppelen aan verlichting en sociale veiligheid.”

Deze technologie is ook zeer poëtisch

Plant-e en ontwerpster Ermi van Oers zagen het belang van een kruisbestuiving tussen natuur, wetenschap en design en gingen een samenwerking aan. Ermi van Oers en haar team ontwikkelen een nieuwe manier om de groenste stroom toe te passen en zichtbaar te maken, met een magische ambiance als resultaat. 

Aanwezigheid in het park wordt opgemerkt door de planten en lichtjes gaan twinkelen, op stroom uit die planten. Ontwerpster Ermi van Oers: “Naast dat deze technologie enorm hightech is, is het ook zeer poëtisch. Want energie wordt ineens levend en brengt daardoor mens en natuur dichter bij elkaar. Als je in het donker door deze groenstrook loopt, voel je dat de verlichting leeft en laat je opnieuw verwonderen over de kracht van de natuur.”