Left of the Dial laat je alle hoeken van de stad zien

Showcasefestival Left of the Dial maakt van Rotterdam één groot festivalterrein. Op verschillende locaties treden van 17 t/m 19 oktober de beste nieuwe bands uit alle soorten alternatieve muziek op. Van fragiele indiepop tot metal, van alt-folk tot dancepunk en alles daartussenin.

Sinds de eerste editie in 2018 is Left of the Dial niet meer weg te denken van de Rotterdamse festivalkalender. ''Van begin af aan wilden we Rotterdam op z’n allermooist laten zien, en mensen door de stad laten dwalen,'' vertelt Minke Weeda, directeur van Rotown en drijvende kracht achter Left of the Dial. ''We hebben enorm veel liefde voor Rotterdam, het nachtleven, de popcultuur en voor muziek. Dat komt allemaal samen op het festival.''

Podiumparade

Half oktober trekken tussen de 120 en 130 opkomende bands uit de alternatieve muziekscene naar Rotterdam. Voornamelijk uit Groot-Brittannië, maar ook uit andere Europese landen, en uit Amerika en Canada. Left of the Dial blijkt dit enthousiasme voor de stad goed over te brengen: sommige bands willen na het festival helemaal niet meer terug naar huis, en besluiten om zich hier te vestigen. Minke: ''Er zijn al drie muzikanten hiernaartoe verhuisd omdat ze de sfeer zo geweldig vinden.''

Tijdens het festival openen zestien grote concertzalen, populaire poppodia en de meer verborgen hoekjes van de stad zich voor het publiek dat uit alle windstreken van Europa naar Rotterdam komt. ''Maar meer dan de helft van het publiek komt gewoon uit Rotterdam. En ook de locals ontdekken plekken waar ze normaal niet snel komen, want onze venues gaan van kerk tot nachtclub. Het geeft een breed beeld van wat je hier kunt doen, kunt zien en kunt beleven.''

Tot die plekken behoren onder andere Roodkapje, Salsability, WORM, de Doelen en Rotown, en het vaste publiek neemt de moeite om zoveel mogelijk locaties van de bingokaart af te vinken. Minke: ''De Arminiuskerk is een venue waar iedereen naartoe wil. Het is zo’n indrukwekkende plek. Maar het lichtschip V11 vindt men ook fantastisch, en mensen die doorgaans vooral rockconcerten bezoeken, vinden het tof om eens bij nachtclub Perron naar binnen te gaan.'' Nieuwe locaties om dit jaar te ontdekken zijn TR8 en UNIEK.

Kieskompas

Minke heeft een paar pro-tips om zoveel mogelijk uit het festival te halen, want met meer dan 120 bands is de keuze reuze. ''We hebben zes playlists op Spotify, van de meer dansbare muziek tot harde gitaren, dus daarmee kun je ontdekken wat het beste bij je past. En spreek gewoon een band aan die je hebt zien spelen en tof vond, en vraag waar zij naartoe gaan. Ze vinden het fantastisch om je te vertellen wat zij goed vinden. En zoek het avontuur op en loop gewoon ergens naar binnen. Het zal misschien niet altijd je smaak zijn, maar je zult altijd iets tofs tegenkomen.''

Om het festivalgevoel compleet te maken, biedt Left of the Dial ook een randprogramma, zodat de festivalgangers zich niet hoeven te vervelen in de uren dat het reguliere programma nog niet begonnen is. Minke: ''Mensen willen misschien niet de hele dag met muziek bezig zijn. Daarom proberen we ook andere activiteiten te bedenken.''

Bezoekers worden op verschillende manieren op ontdekking door de stad gestuurd. Bijvoorbeeld met de Scavanger Hunt, een speurtocht waarbij je de favoriete plekken van de Left of the Dial-crew leert kennen, terwijl je ondertussen opdrachten uitvoert.

Een populair onderdeel van de randprogrammering is Bands on a Boat, waarbij twee bands op een rondvaartboot optreden terwijl die door de Rotterdamse havens vaart. Minke: ''Niet alleen de bezoekers, maar ook de bands vinden dit fantastisch. Dolenthousiast worden ze van het idee dat ze tijdens het spelen rondvaren, met de iconische skyline op de achtergrond, op een boot die normaal gebruikt wordt voor bruiloften en partijen.''

Schatzoeken

Gewild zijn de limited-edition-souvenirs die je, als je geluk hebt, te pakken krijgt tijdens het festival. ''Dit zijn echt collector’s items,'' aldus Minke. ‘''ls je naar het festival gaat en je een beetje oplet, dan kun je allerlei dingen verzamelen. De vissershoedjes die je bij Bands on a Boat scoort zijn altijd populair. En het fantastische is dat je op een gegeven moment overal door de stad plukjes mensen ziet lopen met zo’n hoedje op. En zelfs op Down the Rabbit Hole kom ik ze bijvoorbeeld nog tegen. Mensen laten graag zien van “Kijk, ik heb hem!” Het is het ultieme souvenir.

Maar wat ik het liefste wil dat mensen meenemen is het gevoel dat muziek zo leuk is en Rotterdam zo mooi is. Rotterdam is de beste backdrop die je kunt hebben voor een festival. Dat kun je met dit festival goed laten zien.''

Coverfoto: Guus van der Aa