In Search of Humanity toont de vier decennia durende carrière van Ai WeiWei

Kunsthal Rotterdam kondigt de grootschalige overzichtstentoonstelling In Search of Humanity aan van een van de meest toonaangevende kunstenaars van het moment, mensenrechtenactivist en criticus van autoritaire machtssystemen: Ai Weiwei. Te zien vanaf zaterdag 30 september t/m zondag 3 maart 2024.

In Search of Humanity

Met culturele readymades, schilderijen, werken van LEGO, sculpturen, installaties, fotografie en videowerk biedt de tentoonstelling een indrukwekkend overzicht van Ai Weiwei’s carrière van ruim vier decennia. De tentoonstelling geeft inzicht in het leven van de wereldberoemde Chinese kunstenaar Ai Weiwei, zijn jeugd in ballingschap als gevolg van de Culturele Revolutie, de neergeslagen studentenprotesten in Beijing en zijn gevangenschap in 2011. De kunstwerken tonen zijn zoektocht naar een betere wereld. 

Lego en zonnebloempitten 

De expositie laat 120 van zijn kunstwerken zien waaronder Forever Bicycles (2003) een grote fietssculptuur met fietsen zonder stuur om te benadrukken dat je zelf niet bepaald waar je naartoe fietst, een verwijzing naar het dominante Chinese regime. Met Sunflower Seeds (2010), een vloer met wel honderduizend handgeverfde porseleinen zonnebloempitten, daagt Ai Weiwei het ‘Made in China’ mantra uit waar China bekend om staat. Ook worden de bekende foto's van zijn uitgestoken middelvinger naar internationale monumenten getoond. Met LEGO-blokjes reproduceert Ai Weiwei verontrustende beelden zoals een verdronken vluchteling of van zijn arrestatie met llumination (2019) en berooft hiermee het populaire speelgoed van zijn kinderlijke onschuld. 

Actuele politieke onderwerpen

In de tentoonstelling verheft Ai Weiwei alledaagse objecten tot kunst en geeft ze een nieuwe betekenis. Voorbeelden hiervan zijn de loopband van Julian Assange als symbool voor zijn uitzichtloze situatie en een met geheime NSA-documenten gevulde speelgoedpanda. Hiermee maakt de activistische kunstenaar actuele politieke onderwerpen opvallend zichtbaar om te voorkomen dat we deze vergeten omdat we gewend raken aan berichtgeving hierover. Zo weet Ai de aandacht weer op de catastrofe van migratie te vestigen met een kunstwerk met reddingsvesten die door vluchtelingen op het strand zijn achtergelaten. 

Kijk voor meer informatie op de website van de Kunsthal.