Festival Downtown brengt de muzikale toekomst dichterbij

Festival Downtown maakt sinds 2014 naam met een eigenzinnig, vooruitstrevend en vooral divers programma onder het motto 'Redefining Rotterdam, Reshaping the Narrative’. Het festival is voorloper in het presenteren van trends, en met een sterke focus op artistieke vernieuwing en cross-overs tussen verschillende genres, brengt Festival Downtown de muzikale toekomst dichterbij. 

De tiende editie van Festival Downtown wordt op vrijdag 20 en zaterdag 21 september groots gevierd met maar liefst tien stages in het centrum van Rotterdam. Bekende hotspots en highlights worden een weekend lang een podium om je muzikale grenzen te verleggen.

Off the beaten track

Downtown presenteert progressieve, vernieuwende en vooral diverse muziek aan een brede doelgroep: van (jonge) muziekliefhebbers uit de Rotterdamse wijken tot de scene-fanaten uit het hele land. De locaties worden gehost door lokale partijen. Festivalorganisator Immanuel Spoor vertelt: ‘Wij geloven heel erg in het Rotterdamse DNA. Als je ziet wat er in Rotterdam ontstaat, dan zie je dat dat na een paar jaar overal succesvol is. Altijd kwamen de nieuwste scenes, genres en trends al in de havenstad aan wal, en met ons festival kunnen we dat laten zien aan het publiek. We presenteren de Rotterdamse parels samen met hun eigen internationale helden, op gelijke voet.’

De nadruk ligt op publieksbeleving en het ontdekken van actuele ontwikkelingen binnen niet-mainstream muziekgenres, zoals perreo (een subgenre binnen reggaeton) en grime (een mix van elektro en hiphop). Immanuel: ‘Het festival profileert zich echt als een ontdekfestival. We zitten heel diep in bepaalde niches, dat mensen naar me toe komen met de reactie ‘Wow heb je die act geboekt? Die wil ik al jaren zien!’. Daarentegen zeggen ook vrienden van me dat ze nog niemand kennen van het programma. Maar dat is eigenlijk juist de bedoeling, dat je lekker komt ontdekken bij ons.’ Bezoekers die alvast benieuwd zijn naar een voorproefje kunnen terecht op het Spotify-profiel van Festival Downtown, waar de organisatie een muzieklijst samenstelde met de artiesten en muziekgenres die dit jaar op het festival te vinden zijn. 

Genremix

Qua programmering probeert Festival Downtown altijd een goede mix te vinden tussen lokale talenten en internationale helden. Immanuel: ‘Zo is dit jaar onder andere Samurai Breaks van de partij, die de afgelopen jaren een belangrijke rol speelde in de opkomst van de UK 160bpm+muziek. En Blck Mamba, een dj/producer uit Brussel die elke dansvloer op z'n kop zet met een mix van UK funky, amapiano, baltimore, grime, afrobeats, hard drum, perreo en dancehall. Maar ook de Belg met Angolese roots Martha Da'ro schuift aan achter de draaitafels. Zij neemt je mee naar een ander universum met een combinatie van soul, hiphop en funk. Vieze Meisje zorgt voor eigenzinnige poëzie. Uit Nederland komen onder andere Brunzyn, die met relativerende teksten rapt op blazende beats, waardoor hij het publiek altijd weer verrast. En de Amsterdamse formatie Cavolo Nero: zij spelen psychedelische grooves gecombineerd met indie en disco. Ook Imaginarium komt langs, een nieuw project van Anton de Bruin, waarbij de lijn tussen club- en concertmuziek vervaagt door middel van dub, afrobeat, cinematische elementen en elektronica. En BeraadGeslagen; een muzikale denktank met trommels, toetsen, teksten en toeters. Verder is Another Taste aanwezig. Zij combineneren boogie, jaren-70-funk en obscure disco: hun sound ontstaat uit het herontdekken en moderniseren van vergeten klanken. Kessler zorgt voor alternatieve techno en obscure basritmes.’

Gratis en goedkoop

Het festival heeft zowel een gratis dagprogramma, als een betaald programma in de avond. Op vrijdag en zaterdag kun je overdag terecht voor optredens bij de gratis toegankelijke buitenlocaties, bijvoorbeeld onder het toeziend oog van Kabouter Buttplug op het Eendrachtsplein, of bij de Boomgaardstraat en Skatepark Westpark. Ben je daarna nog niet klaar met ontdekken? Dan gaat het programma tot ver in de nacht door in de clubs. ‘Het is ons streven om een gratis toegankelijk en kwalitatief programma aan te bieden aan onze bezoekers’, licht Immanuel toe, ‘maar we willen ook graag een bijdrage leveren aan de Rotterdamse nachtcultuur, die momenteel onder druk staat. Met de slogan ‘Free by day, Cheap by night’, houden we Downtown toegankelijk.’

Artikel door Denise van de Ree