Benzokarim is de nieuwe stadsdichter van Rotterdam

Benzokarim is de nieuwe stadsdichter van Rotterdam. In het Bibliotheektheater heeft hij de titel overgedragen gekregen van Elfie Tromp. Hij is de tiende stadsdichter van Rotterdam en heeft de taak om jaarlijks meerdere stadsgedichten over Rotterdam, haar inwoners en de Rotterdamse actualiteit te schrijven en te presenteren. 

Benzokarim is dichter, spoken word artiest en schrijver. Zijn voordrachten zijn muzikaal, ritmisch, dynamisch en doorleefd van emoties zoals alleen hij deze kan verwoorden. Benzokarim heeft een thuis gevonden in zowel het gesproken als het geschreven woord. Schrijven is voor hem een activistische en poëtische daad. 

In 2022 was hij onderdeel van het Letterenfonds’ Slow Writing Lab, en won hij de El Hizjra literatuurprijs (Poëzie). Verder is hij coach bij Poetry Circle en redacteur bij Mensen Zeggen Dingen. Hij stond op podia als Lowlands, Crossing Border, Read My World, Opera Forward Festival en het Boekenbal en debuteerde op 18 november 2022 met zijn dichtbundel El Ghorba. In deze bundel staan gesprekken met zijn vader - en het herdenken van zijn moeder – centraal. 

Zijn werk slaat bruggen tussen culturen

Wethouder Said Kasmi (Onderwijs, Cultuur & Evenementen): “Benzokarim brengt met zijn unieke stem en poëtische kracht een nieuw geluid naar Rotterdam. Zijn werk slaat bruggen tussen culturen, talen en tradities, en weerspiegelt daarmee de ziel van onze diverse stad. Ik kijk ernaar uit hoe hij als stadsdichter van Rotterdam de stad in woorden zal vangen en daarmee zal inspireren.” 

Benzokarim gaat op zoek naar een gedeelde grond en taal in Rotterdam: ‘Ik ben ervan overtuigd dat poëzie een krachtig instrument is om verhalen en ideeën te creëren, die meer dan alleen een westers perspectief bieden en andere culturen en tradities betreden.’ vertelt Benzokarim. ‘Door gesprekken aan te gaan en ontvankelijk te zijn voor stemmen en verhalen die mij niet bekend zijn, wil ik op zoek gaan naar de gedeelde taal.’ 

Een ander belangrijk thema wordt co-creatie. Zijn positie als stadsdichter wil Benzokarim gebruiken om een collectieve beweging op gang te brengen met andere dichters, spoken word-artiesten, schrijvers en organisaties. 

Coverfoto: : Khalid Amakran