Shantie Singh over Hindostanen en de erfenis van het kolonialisme

Na de komma - Hindostanen en de erfenis van het kolonialisme

Shantie Singh

Met de excuses voor het slavernijverleden zette de Nederlandse overheid een komma, geen punt. Shantie Singh vult de rest van de zin vast in: ja, 150 jaar geleden werd de slavernij afgeschaft, maar een nieuw hoofdstuk van het koloniale verhaal begon: het ronselen van contractarbeiders uit onder meer Brits-Indië (het huidige India en Pakistan) ter vervanging van de slavenarbeid, om zo de plantages in Suriname draaiende te kunnen houden.

Wat er in Suriname gebeurde ná het slavernijverleden mag niet vergeten worden. Op 5 juni 1873 kwam het eerste schip met contractarbeiders aan. Shantie Singh laat zien hoe de koloniale mentaliteit standhield, en hoe dat voor de Hindostanen in Nederland tot op de dag van vandaag nog doorwerkt. Daarbij werpt ze licht op de helden, verzetsstrijders, pioniers en feministen van deze geschiedenis. Na de komma is een gepassioneerd en persoonlijk pleidooi voor meer erkenning en zichtbaarheid van het Hindostaanse verhaal in Nederland.

Shantie Singh (1982) publiceerde de romans Vervoering en De kier, schreef als lid van feministisch schrijfcollectief Fixdit mee aan het manifest Optimistische woede en schreef verhalen en essays voor de bundels De komeet en Dat wij zongen. In 2024 maakte ze de voorstelling Her (s)tories – een ode aan de vrouwen uit de Hindostaanse migratiegeschiedenis. Haar stukken zijn gepubliceerd in onder andere de Volkskrant, Trouw, De Gids, Tirade en Algemeen Dagblad.