Midden in de Winternacht

Het verbeelden van de geboorte van Jezus door middel van een kerststal vormt al eeuwenlang een geliefde traditie. Bijna honderd kerststallen en kerstgroepen uit de verzameling van Jo en Maria Smits komen deze winter samen in de Kunsthal. De tentoonstelling Midden in de Winternacht presenteert bijzondere exemplaren uit hun uitgebreide collectie, variërend van klassieke voorbeelden in hout en porselein tot vernieuwende ontwerpen van 3D-geprint plastic tot Playmobil en Swarovski-kristal. De tentoonstelling laat zien hoe de tijdloze kerststal steeds opnieuw wordt geïnterpreteerd en vormgegeven.

De kerststallen en groepen – waarin Jezus wordt omringd door Maria en Jozef, en vaak ook herders, de drie wijzen en een bonte stoet aan dieren – komen van over de hele wereld. Zo vind je in de Kunsthal een Tsjechische kerstgroep, waarbij de figuren uit maisbladeren zijn gemaakt, en een Peruaanse groep met vrolijk beschilderde schoentjes. Een Thaise kerstgroep valt op door figuren in zijdeachtige, kleurrijke gewaden die doen denken aan traditionele Thaise klederdracht. De verzameling toont ook een opvallende verscheidenheid in grootte – de kleinste stal is slechts vier millimeter groot – en materiaal: je vindt een porseleinen kerstgroep in origami-stijl, een Delfts blauw tafereel met kamelen, een speelse opstelling van rubberen eendjes en zelfs een groep die volledig uit stro is gemaakt.