Angeniet Berkers

Documentair fotograaf Angeniet Berkers (1985, Nijmegen) onderzocht vijf jaar lang het nazistische Lebensborn-programma, dat als doel had het aantal ‘Arische’ nakomelingen te vergroten. Haar bevindingen bundelde ze in het boek Lebensborn. Birth Politics of the Third Reich. Ter gelegenheid van de herdenking van 80 jaar vrijheid in Nederland presenteert Kunsthal Rotterdam vanaf 28 maart haar werk in de tentoonstelling Lebensborn.

De tentoonstelling vertelt het indrukwekkende verhaal van deze bijzondere geschiedenis aan de hand van fotografie, archiefmateriaal en interviews, met nadruk op de belangrijkste gebeurtenissen en de persoonlijke gevolgen voor de betrokkenen. Berkers documenteerde de ervaringen van negen kinderen die inmiddels in de tachtig zijn. De Kunsthal brengt de verhalen van drie van hen – Gisela, Michael en Ingrid – onder de aandacht. 

Tijdens haar onderzoek vond Berkers voorwerpen en documenten die laten zien hoe nationalistische denkbeelden op een griezelig georganiseerde manier doordrongen in Lebensborn-tehuizen. In de tentoonstelling zijn onder meer meetinstrumenten te zien die destijds werden gebruikt om een ‘Arische’ afkomst vast te stellen. Berkers bezocht ook voormalige Lebensborn-tehuizen en fotografeerde zowel de gebouwen als het omringende landschap. Hoewel deze locaties inmiddels een andere functie hebben, blijven ze stille getuigen van een bewogen verleden.