Adam Rouhana

De tentoonstelling Adam Rouhana. Before Freedom presenteert foto’s van de Palestijns-Amerikaanse fotograaf Adam Rouhana (1991). Rouhana, die opgroeit in Amerika, bezoekt jaarlijks zijn familie in Palestina. Het dagelijks leven dat hij hier ervaart, komt niet overeen met het beeld dat Rouhana ziet in de Westerse media. Dit eenzijdige perspectief drijft hem ertoe om als fotograaf een alternatief te ontwikkelen. Met zijn camera verkent hij het leven voorbij de nieuwscyclus, met dagelijkse geluksmomenten en liefde voor de gemeenschap. Zijn rauwe, maar ook dromerige beelden tonen niet alleen de schoonheid en complexiteit van het leven in Palestina, maar stellen ook de rol die fotojournalistiek speelt ter discussie.

’As I got older and developed my practice, I noticed a dissonance between the West’s conception of Palestinian society and the images I was making — the life I was living. In the news media, Palestinians were often portrayed as masked and violent or as disposable and lifeless.’’ - Adam Rouhana

De afgelopen drie jaar legt Rouhana het lokale leven in historisch Palestina vast, in steden zoals Jeruzalem, Haifa, Akka, Hebron, Nablus en Bethlehem. Zijn werk biedt een geschakeerd en intiem beeld van het dagelijks leven. Het toont een wereld waarin kinderen spelen en zwemmen, en vrienden en families samenkomen voor een picknick of bij de kapper. Tegelijkertijd confronteren beelden van soldaten, checkpoints en surveillance camera's de kijker met de harde realiteit van de bezetting. In een subtiel kleurenpalet en met natuurlijk licht legt de fotograaf de Palestijnen vast als authentiek, trots en vol vreugde. Te midden van terugkerende elementen zoals olijfbomen, klaprozen en watermeloenen – symbolen van Palestijns verzet die ook kenmerkend zijn voor het landschap de lokale cultuur – nodigt Rouhana de toeschouwer uit in het leven van Palestijnen, die ondanks de bezetting hun dagelijkse bezigheden voortzetten.